Nintendo 64 é um console de quinta geração e seus principais concorrentes foram o Saturn, da SEGA e o Playstation da Sony.
Foi o último dos videogames a usar cartucho, enquanto o resto da concorrência já tinha se adaptado aos CD-ROMs.
Foi distribuído primeiro pela Playtronic no Brasil e depois pela Gradiente Eletrônicos.
Em 1995 fora apresentado como Nintendo Ultra 64, porém, depois, teve seu nome reduzido para Nintendo 64.
Seu processador gráfico fora projetado pela Silicon Graphics.
Por ter um hardware complexo, programadores afirmavam ser difícil manter todos os processadores da máquina funcionando de forma sincronizada.
Os cartuchos do N64 possuíam algumas vantagens em relação aos jogos da concorrência em mídias ópticas: ausência de loading e maior confiança e durabilidade no material, uma vez que CDs sempre estão sujeitos a riscos e quedas, por mais que se cuide deles.
Obviamente também havia desvantagens, como custo de produção muito superior em relação à concorrência e consequentemente armazenava menos dados que os jogos gravados em CD.
A decisão de continuar fabricando cartuchos espantou a Squaresoft, antiga parceira da Nintendo, que acabou debandando para o console da Sony.
Por outro lado, teve grande apoio da Rare, que hoje pertence a Microsoft.
Alguns acessórios do console chamavam a atenção, como por exemplo, o 64 Disk Drive, que poderia ser conectado na porta de expansão do console. Porém , devido a alguns atrasos, esse periférico foi lançado apenas no Japão. E poucos jogos foram lançados para essa mídia.
O Rumble Pack, conectado a parte inferior do controle produzia vibrações, conforme os processos sofridos pelos personagens no jogo.
O Expansion Pak - um cartucho de expansão de 4 MB, inserido no slot de expansão.Em alguns jogos seu uso era facultativo ocasionando melhoras de resolução nos jogos, mas outros, como Donkey Kong 64, Turok e Perfect Dark não funcionavam sem ele.
O Controller Pack, um cartão de memória para salvar os progressos do jogo.
Entre os jogos de destaque, podemos citar:
Doom 64, Super Mario 64, Star Fox 64, Mortal Kombat Trilogy, Super Smash Bros, GoldenEye 007, Banjo Kazooie, Mickey's Speedway USA, Killer Instinct Gold, entre outros.
